贺怀琛十分确定对方今日来意不善，可他又能如何？
只妹妹被捉之后，已经有好些人在背后对侯府指指点点，还有些之前看不惯他又袭爵又立功的，就更是逮住机会来造谣，中伤他私德败坏治家不严。
此时顶着越来越多看热闹的目光，自己若照着性子来真不去行这个礼，无疑就是给了别人机会传出更离谱的谣言。
看来今日这闷亏自己是真要吃定了！
贺怀琛权衡再三，最终只得放弃了挣扎，把涌到喉头的一口腥甜给强行咽下，两臂合拢举至齐眉，躬身下去，屈辱地弯下了笔直的腰，照着规矩朝面前人标准行了一礼。
“将军言重了，之前确实是下官一时走神，这才忘了行礼打招呼，绝非心存不忿，还请将军见谅。”
燕乘春看着，唇角微不可察地勾了勾，随即做出恍然状，又忙和煦笑道：“那就好那就好，谁都有个走神的时候，自是可以理解。既然永定侯如是说，我也就可以放心了。那今日就先不打扰，耽搁了侯爷回府，实在抱歉，咱们下次再会。”
说着就朝对方揖了揖手，一脸和气别过，由衔山赶着车继续往如意楼去。
他左手抬不起来，这揖手自然不甚标准，也就是隔着车窗，朝外头随意拱了拱手而已。但一直有意无意留下来看热闹的官员，以及刚从衙门出来不知前因后果的，在目睹这一番场景后，顿时就像水入油锅一般，议论声噼里啪啦就开始多了起来。
“那就是新上任的东宫卫率吧，以前不是个纨绔吗？听说向来好酒贪吃，声色犬马的，可方才看着怎的这般谦恭知礼？还真看不出来半点儿昔日的纨绔模样啊。”
“谁说不是呢，听说这人还有一身的好本领，前几日东宫不是搞了场比试吗，说是东宫卫率府好多人都前去挑战了这位新上峰，结果无一例外都给打趴下了。”
“真的假的？我听说东宫卫率府高手可不少啊，对了，那个邓副率还是前几年的武举探花，他也去比试了吗？”
“当然去了，跟卫率将军大战了一场，打得难舍难分，那叫一个精彩，不过最后还是败给了卫率将军。”
听说的人明显被震惊到了，瞬间提高了嗓门，一脸不可置信。
“是吗？我见过邓副率的身手啊，近几年的宫廷比武大赛每一次他都参加，还每次都是前三甲，去年不是才夺了魁吗？天爷，这样的也打输了？”
说话人的语气和眼神，让被问的人听着，顿觉自己受到了质疑，同样不自觉就提高了嗓门，“瞧你说的，我就是听看了比试的人说的，我要是骗你，就让我这个月都喝不上一口酒！”
这议论声有点儿大，当即就有真看过比试的人听见了凑过来证实，“错不了，我认识东宫卫率府里的人，当日就去看过比试，卫率将军的确一直赢到了最后。”
说着，更多人感慨起来，“啧啧，还真是真人不露相啊，更难得的是还一点儿架子也无，你们没瞧见吗，方才卫率将军还揖手道别了。”
“是啊，真是难得。都说江山易改本性难移，就算浪子回头也改不了这么快吧，我看啊，卫率将军以前也是个好的，肯定差不到哪儿去。可见那些昔日评价多半是以讹传讹，把一个好男儿都给传走样了。”
人们三三两两结伴而行，边走边说，议论继续发散，甚至还有人开始为这卫率将军正名，什么自己以前在酒楼也见过这卫率将军跟其他纨绔一起，却是如何守规矩，如何洁身自好。
各色议论纷纷传进了贺怀琛的耳中，让他再次怄得能当场吐血三升。
他真是半刻也不愿再继续逗留，遂在大家没注意到自己时，直接甩袖转身踏上木梯，往自家马车上去。
“皓临兄，这是要急着回府？”
忽的，一个声音急急从后头传来。
皓临是贺怀琛的字，这声音他刚好也认得，正是户部的金部司郎中，若没看错，这人方才也在看热闹之人的行列。
平常工部要建个啥，自然绕不开户部这个管着银钱的衙门，他这个工部郎中跟金部司郎中素来常打交道，此时虽烦死了这些个看热闹的，却也不能假装听不见而直接走掉。
贺怀琛飞快整理了下自己情绪，收回脚重新转过身来，朝来人努力扬起个得体笑容，行礼招呼：“呦，原来是博远兄啊，怎的这么晚才下值？”
金部司郎中嘿嘿一笑，颇为熟稔地揖了揖手，笑道：“这不是近年关了嘛，户部忙得焦头烂额的，哪一日不是天黑了才能回去，今日这残阳未退就能出来，算是好的了。