乌云端着一个托盘走上前来，上面放着两条洁白的哈达。她先给兄长戴上一条，然后转向叶明，眼中闪烁着异样的光彩。
\"叶大人，按照我们的习俗，哈达象征最纯洁的祝福。\"她的声音轻柔却清晰，\"请允许我为您戴上。\"
叶明微微低头，让乌云将哈达披在他的肩上。少女的手指不经意间触碰到他的脖颈，带着草原阳光的温暖。台下的欢呼声更响了，有人甚至吹起了口哨。
\"现在，让我们共同饮下这杯酒，庆祝工程开工！\"叶明举起早已准备好的酒坛，亲自为秃发鹰、乌云和萨满斟酒，然后又为自己倒了一杯。
众人举杯共饮，气氛达到高潮。工匠们开始按照图纸测量放线，白鹿部的青年们也积极加入，帮忙搬运木材和石料。
叶明走下高台，亲自查看每一处细节，不时用蹩脚的草原语与白鹿部族人交流，引得大家开怀大笑。
正午时分，按照约定，所有人停下工作，围坐成一个大圈，分享带来的食物。
叶明命人准备了汉地的烧饼和腌菜，白鹿部则带来了风干肉和奶酪。大家交换品尝，其乐融融。
\"叶大人，\"秃发鹰啃着一块烧饼，含糊不清地说，\"我从没想过汉人和草原人能这样坐在一起吃饭。\"
叶明微笑：\"这只是开始。等营地建好，冬天来临时，我们还要在这里举办更大的宴会，庆祝第一个和平的冬季。\"
乌云坐在兄长旁边，小口啜饮着马奶酒，眼睛却一直没离开叶明。
她突然开口：\"叶大哥，你学我们的语言，尊重我们的习俗，甚至喝下血酒...为什么？其他汉人官员从不这样做。\"
叶明放下手中的食物，环视周围一张张期待的脸庞：\"因为我真心希望我们能够和睦共处。要建立真正的信任，就必须互相尊重、互相理解。\"
他顿了顿，\"况且，你们的很多习俗其实很有智慧，比如选址看风向、建筑依地形，都值得汉人学习。\"
萨满长老闻言哈哈大笑，拍着大腿说：\"说得好！汉人有汉人的智慧，草原有草原的智慧，合在一起，就是大智慧！\"
众人哄笑间，一个白鹿部少年慌慌张张跑来，在秃发鹰耳边低语几句。秃发鹰的脸色立刻变了。
\"怎么了？\"叶明敏锐地问道。
秃发鹰沉着脸：\"巡逻的勇士在黑松岭那边发现了几个可疑人影，看装束像是黑狼部的探子。\"
叶明心头一紧，但面上不动声色：\"有多少人？\"
\"三四个，可能是来侦察的。\"乌云接过话头，眼中闪过一丝锐利的光芒，\"要派人去追吗？\"
叶明沉思片刻，摇摇头：\"不必。加强警戒即可。如果真是黑狼部的人，让他们回去报信也好——让他们的首领知道，白鹿部和安阳府已经结成同盟，再想侵犯就得掂量掂量。\"
秃发鹰露出赞赏的表情：\"叶大人有胆识！不过为了安全起见，我会加派勇士巡逻。\"
\"多谢。\"叶明郑重地说，\"我也会让府兵在周边设暗哨。\"
午休过后，建设工作正式展开。叶明亲自监督议事厅的地基挖掘，不时与工匠们讨论细节。
乌云则带着一群白鹿部妇女帮忙搬运较轻的材料，她的红色身影在工地上格外醒目。
傍晚时分，当第一根主梁稳稳立起时，所有人不约而同地发出欢呼。