乌云深吸一口气，郑重点头：\"好，为了部族的未来，我会办好这件事。\"
接下来的几天，营地气氛明显活跃了许多。战士们上午认真训练，下午自由狩猎，晚上围着篝火分享猎物，畅饮马奶酒。连汉人士兵都受邀参加，双方关系融洽了不少。
巴图虽然仍需每天清理马厩，但怨气似乎消减了许多。叶明特意去马厩\"偶遇\"他，闲聊中得知他父亲死于去年与黑狼部的冲突。
\"所以你对汉人不满，是因为我们与黑狼部讲和？\"叶明直接问道。
巴图握紧粪叉，指节发白：\"黑狼部杀我父亲，此仇不共戴天！可你们却说什么'以和为贵'...\"
\"谁告诉你我们与黑狼部讲和了？\"叶明冷笑，\"我们打残了黑狼部，杀了他们数百战士，赶得他们首领如丧家之犬。这难道不是报仇？\"
巴图语塞。叶明继续道：\"真正的勇士要懂得审时度势。杀几个残余分子容易，但因此破坏安阳府与白鹿部的联盟，值得吗？\"
见巴图陷入沉思，叶明拍拍他的肩膀：\"好好想想吧。你父亲若在天有灵，是希望你逞一时之快，还是为部族谋长远之利？\"
离开马厩，叶明注意到营地角落有个熟悉的身影——哈尔巴拉又来了，正躲在阴影处观望。叶明假装没看见，径直走向议事厅。计划已经开始，现在需要的是耐心。
当夜，乌云悄悄来报：巴图果然趁夜色溜出营地，与哈尔巴拉在树林密会。她派去的眼线听到他们约定三日后在黑松岭碰头，似乎有什么重要行动。
\"做得好。\"叶明赞许道，\"继续监视，但不要惊动他们。这次，我们要一网打尽。\"
乌云欲言又止：\"叶大哥...如果巴图真的背叛部族，会怎么处置他？\"
叶明望向窗外的星空：\"那要看他的选择。人都有糊涂的时候，关键是能否迷途知返。\"
乌云眼中闪过一丝感激。她知道，叶明这是在给巴图一个机会，也是给白鹿部保留颜面。
夜风拂过营地，带来远处篝火的烟气和笑声。表面上，一切如常；暗地里，一场较量正在酝酿。叶明知道，要维持这来之不易的和平，光有仁慈是不够的，还需要钢铁般的意志和智慧。
黑松岭的黎明笼罩在一片浓雾中。叶明伏在一块突出的岩石后，冰冷的露水浸透了他的衣甲。身旁，乌云和十名精锐斥候同样屏息凝神，注视着下方蜿蜒的山路。
\"确定是这里？\"叶明低声问。
乌云点头，发丝上的露珠随之滑落：\"眼线亲眼看见哈尔巴拉说的，今日辰时，在黑松岭第三道弯碰头。\"
叶明摸了摸腰间的硬弓，再次确认行动计划：\"记住，先不要打草惊蛇。等他们全部现身，听我号令再行动。\"
众人无声领命。叶明借机观察着这个临时组建的小队——五名安阳府最精锐的弩手，五名白鹿部最好的猎手，再加上他和乌云。这支混编队伍正是他军事改革的缩影。
时间一分一秒过去，山间的雾气渐渐散去。忽然，远处传来马蹄声，所有人立刻绷紧了神经。
巴图独自骑着一匹枣红马出现在山路上，不时回头张望，显得既紧张又警惕。他在第三道弯处勒住马，跳下来不安地踱步。
\"看来他还没完全下定决心。\"叶明耳语道。
乌云眼中闪过一丝忧虑：\"他父亲死在与黑狼部的战斗中，这份仇恨不是那么容易放下的。\"
约莫半刻钟后，六个披着狼皮的身影从对面山坡的树林中钻出。