秦清仍站在窗前自顾自地说着，语气缥缈，像是隔着无尽星河对着一片废墟低语。他的话仿佛穿透现实，将在座众人引向一场尚未醒来的梦。
而屋内的人，神情各异。
陈灵和曾兮兮依旧呆呆坐在餐桌边，像是刚听完一场震撼级的世界观教育课，嘴里嚼着小青递过来的油条，表情却完全跟不上嘴巴的节奏。
小青坐在沙发一角，捧着一碗豆浆，姿态慵懒，仿佛一切都和她无关。她吃得从容，还不忘用纸巾擦拭嘴角，显然对“法海”“森林”“旧世界”这些词早已听腻了。
雕鹏却皱起了眉。他盯着秦清的背影，总觉得这人刚才看郭芙的眼神太过复杂，像是借着郭芙的脸，在缅怀一个早已逝去的旧人。虽然他也听过“鞠婧祎”的故事，知道那只是某个世界的回忆，但他还是不高兴。只怕他自己也未意识到，自己不知道什么时候开始，就对郭芙有些这种强大的保护欲，或者说是嫉妒的心里，哪怕别人多看她一眼，雕鹏都会不高兴。
于是他清了清嗓子，略带不耐地说道：“唉，还有心情感叹过去。你们看看今早的新闻新闻吧。”
说着，他拿起遥控器打开了客厅的电视。
电视屏幕亮起，正播放着本地早间新闻。女主持人神情凝重地说道：“昨晚，夕照山一带突发山林火灾，初步调查起火原因为不明外力，火势在凌晨三点被控制，未造成人员伤亡。目前相关部门正在封锁现场，进一步勘查。”
画面一转，现场记者站在烟雾尚未散尽的山脚下，一辆辆消防车陆续驶离。
沐云菲看着屏幕，脸色骤变，低声说道：“是我闯的祸……如果不是我擅自启动仪式，就不会引起火灾……也许我该去自首，坐牢也好，反正我……”
话未说完，郭芙已经伸手按住她的手腕，轻声道：“别胡说，这火又不是你点的，要抓也得去抓那个脑门发光的老秃驴法海。”
雕鹏也帮腔道：“附近压根没监控，谁知道跟你有关？更何况，这事真追究起来，也何芙芙说的一样，都是那法海的责任，你别多想。”
沐云菲低头，却看到了郭芙腰间那枚熟悉的双鱼玉佩，眼神顿时一黯，喉头发紧。
她咬着唇，终于开口：“芙妹……对不起。我偷了你的东西，是我不对。”
话音一落，整个客厅顿时安静下来。
但郭芙只是轻轻伸手，将食指放在沐云菲的唇边，语气温柔又坚定：“我知道。但我从来没怪过你。你始终是我的好姐妹。”
“只是——”她顿了顿，看着沐云菲红肿的眼睛，“下次再遇到这种事，不要一个人扛。你可以告诉我。无论发生什么，我都会站在你身后。”
这一句话落下，如微光穿透厚重的阴霾。
陈灵在一旁听得两眼发直，忽然一拍桌子：“谁懂啊，这句话的性张力！难怪芙妹这么有女人缘，不像某些直男……”说着，她还故意用胳膊撞了一下身边的曾兮兮，一脸“你懂我意思吧”的调侃。
曾兮兮被撞得一愣，讪讪道：“我……我学着点。”
沐云菲听到这话，情绪陡然崩塌，一头扑进郭芙怀里，哭得比之前更凶了。
郭芙没有推开她，只是安静地抱着她，轻轻拍着她的背，像个真正的姐姐。
雕鹏遥控器一转，电视画面切到地方频道，一个花哨的娱乐记者正在街头采访。
“……昨晚有市民在西湖边看到‘天空异象’，据多名目击者描述，是两条巨大的红蓝巨鱼在空中旋转盘旋，疑似鲲鹏。”
画面切换，是一段手机拍摄的视频——夜幕之中，两道光影若隐若现，红蓝交错，竟隐约可辨出鲲鹏振翅的轮廓。
而后又是一段航拍录像，抖动的镜头中，小青脚踏剑光，怀抱沐云菲掠空而过，西湖水面倒映出青光与女子衣袂，惊艳无比。
“仙人！我们真的看到仙人了！”记者话筒前，一个穿羽绒服的大妈激动喊道，“我昨天才刚拜完观音！真的是神迹啊！”
镜头扫过，一堆游客举着手机对着夜空拍摄，有的甚至跪地合十。弹幕与直播截图已经传遍社交平台。
雕鹏轻轻叹了口气：“这下麻烦了，真正的难点不是火灾，是这件事。咱们神神叨叨的一出戏，怕是被全民看了。”
郭芙皱着眉，随手把遥控器扔回茶几上：“怎么会拍得这么清楚？真是倒霉催的。”
秦清苦笑：“这个时代，就是这样，以前军火贩子么，敢在酒店里贩卖军火，因为那时的摄像头能有一个火箭发射器那么大，但现在，每个人的手机都能清楚记录周围发生的一切。”
话音未落，他已拽起雕鹏出了门。走时还对郭芙几人说倒。
“这件事我们区处理一下，你们呆在家里，哪也别去，什么人来了都别开门。”
中午的时候，一辆黑色轿车缓缓停在沐云菲别墅外，下来几位穿深色外套、配有耳麦的男子，礼貌但坚定地按响了门铃。
门铃声中，郭芙走到门口，看清门外的几人，心中已然明了。
门外的人拿出证件：“我们是协查组的，有市民反映昨晚西湖出现‘重大不明现象’，涉及公共安全，希望和沐小姐了解情况。”
“协查？”郭芙淡淡问道，“你们有抓捕令吗？还是搜查证？”
为首者神色微变：“我们只是想向沐云菲小姐，问询一下，我们没别的意思。”
“那也不必进来。她昨晚受了点惊吓，现在需要休息，不方便接受访谈。”郭芙笑容得体，语气却坚决，“你们没有权利进入民宅，也不能带走我的朋友。”
几人面面相觑，明知她说得没错，却又无法强行突破。
空气中短暂沉默，为首者叹了口气：“既然如此，那便不打扰了，请沐小姐好好休息，我们改天再来。”
目送黑车驶离，郭芙站在门口良久未语。
傍晚的天色泛起紫灰，夜幕未降，黄昏将临。别墅外的庭灯已悄然亮起，一道道柔光落在地砖上，拉出斑驳的光影。
“叮咚。”门铃再度响起。
郭芙立于玄关，一如白日的警惕，下意识点开门禁查看。
屏幕上出现几张陌生而严肃的脸。来人身着深灰西装，胸前清晰亮出一枚金属徽章。镜头前的男人将证件缓缓举起，对准镜头一字一句道：
“我们是，国家安全局的，请配合一下。”
郭芙眉头微皱，刚要关上门禁，却忽然在画面左侧，看到了一张熟悉的脸。
张叔。
他并未着军装，站在那几个便装特勤身后，却依旧挺拔如松，眸中带着一如既往的坚毅。张叔察觉郭芙在镜头前，看似无意地垂下手臂，缓缓掏出手机，低头发了一条短信。
下一刻，郭芙的手机震动了一下。她点开短信——
【张叔】：大小姐别怕，让他们进来。这事躲不过去的。有我在，不会让他们伤害你们，也不会让他们带走你们。旁边这几个特警都是我的人。
郭芙看着这行字，心头一震，手中紧攥着手机的力度松了几分。
她没有立刻开门，而是转头看了看客厅里还在低声交谈的陈灵和曾兮兮，又瞥了一眼坐在窗边静默不语的小青。最后，视线落在沐云菲身上。
沐云菲此时仍有些心神恍惚，似乎并未意识到刚才的门铃意味着什么。郭芙低声道：“云菲，张叔来了，跟国安局的人一起来的。”
沐云菲一怔，下意识坐直了身子。
郭芙深吸了一口气，走向玄关，轻轻按下了解锁按钮。
“咔哒。”
铁门打开的瞬间，夜风扑面而入，带着几分草木寒意。
几名特勤面无表情地走入门廊，脚步整齐，毫不拖泥带水。
为首之人上前一步，从胸前取出国安局的证件，在沐云菲眼前一晃，语气平稳而中性：“沐云菲小姐，你好，我们是国家安全局。只是来了解昨天夜里的情况，请你不要紧张。”
说罢，他侧身让出身后一人。
那是一个身穿藏青色中山装的老人，头发花白，脸上皱纹深刻，气质却不显老迈，反倒有几分难以形容的威严与从容。
老人向沐云菲伸出手，笑容温和：“你好，我姓钱，别人都叫我‘钱老’，你也可以这么叫我。”
沐云菲虽然不知道对方是谁，但他年纪在前，自己又是晚辈，出于礼节便也伸手轻握了一下。
她注意到，钱老的掌心有一层薄茧，却干净温热，不像一般老人那样发凉发抖。
“沐小姐，”钱老缓缓道，“你是国航二科的吧？我认识你的导师——董成。”
“您……认识我老师？”沐云菲有些讶异。
“当然认识，”钱老的眼角浮现一丝温意，“我们年轻的时候是同班同学。那时候国家还很穷，我们到处借着名义去别的国家上学。可惜啊，国家穷，人在外头就不被人当人看。”
他说到这儿，微微低头，眼神变得遥远。
钱老将手缓缓背到身后，眼神穿过客厅的落地窗，望着远处庭院里随风摇曳的香樟树，声音轻轻地响起。
“那是上个世纪三十年代的事了。我们那一届学生，能出国读书的，不到五十人。国家穷，真穷。每人每月的补助才几块钱，那几块钱，在国外，吃饭都不够，我们冬天舍不得买棉衣，夏天热得睡在图书馆门口的台阶上。可我们都觉得苦点没关系，出去，是为了学点真本事。”
“可你不知道，在那边，我们被人怎么看。”他说到这里，唇角浮出一点几乎不可察觉的苦笑。
“他们叫我们‘黄种猴’，说我们穿着打补丁的衣服，说我们吃不起饭。在实验室里，别的学生用最新的仪器，我们被分配的是上世纪几十年前的旧设备。甚至……他们连厕所都不愿和我们共用。”
“但这些都不是最让我气愤的。”钱老的手慢慢攥紧了，骨节微微发白。
“有一个女同学，叫林昭兰。她成绩非常好，人也漂亮，是我们那一届的骄傲。有一天，她拒绝了一个日本留学生的追求。”他顿了一下，似乎在试图压下什么东西。
“第二天，她去上课的时候，脸上被泼了一瓶浓硫酸。”
客厅里的气氛瞬间凝固，几人皆怔然。
“那天我赶到医院的时候，她还躺在病床上，整张脸红肿变形，眼睛被烧得睁不开，嘴唇也没了。她一边哭，一边用嘴角残留的力气对我说：‘钱学弟，我是不是太天真了，以为他们真的把我当朋友……’”
“我当时就疯了。”钱老声音有些哑，眼角悄悄泛出一道光泽，“我带着三个人，在那个日本人回宿舍的时候堵住了他，手里拎着钢板和水管，准备把他打成植物人。”
“是董成——就是你们的董老师——他拦下了我。”
“他挡在我们面前，抬头看着我，眼睛里全是血丝。他说：‘你要是动了他，我们全得回国。她毁了容，我们得毁前程陪葬吗？你一时动手，是痛快了，但整个国家会因为我们的冲动，失去那些宝贵的知识，你的后代还是会那些人欺负，你说吧，你是要彻底解决问题，还是解决眼下的问题。’”
“那一晚我坐在街头，从黄昏坐到凌晨。冷得不行，饿得发抖，我想了很久。”
钱老低头看了看手掌，像是在回味那一夜的无力与愤怒：“那时候我就发誓，我要回国，把我知道的一切都教给后面的人。我要让我们国家的女孩子，不再被人欺负。我要让那些人知道，我们不再是可以随意羞辱的民族。”
说到这里，他转过头来，眼神不再柔和，而是带着一种沉沉的火焰：“沐姑娘，我们这些人，老了。但你们还年轻。这个国家的未来需要靠你们。”
“所以我们才更要小心谨慎，你们自己未来的幸福生活，得靠你们自己去守护。”
听完钱老的故事，沐云菲猛然抬头，眼中闪出怒意：“那些日本人，他们就没一个好东西。”
这番话说完，别墅门口一片沉默。
哪怕是跟随而来的特勤们，也露出了一丝肃然之色，他们很少听钱老讲这么多私人往事，此刻都不由自主地下意识地站得更笔直了些。
钱老转头看向沐云菲，语气缓慢却极有力：“这世界是讲实力的，姑娘。我们弱，就只能任人宰割。现在我们不弱了，就该做得更稳、更聪明，而不是让别人拿到我们没准备好的把柄。”
他微笑着，“你说是吧？”
沐云菲眼中原有的警觉，悄然淡去，取而代之的是一丝理解与认同。
她轻轻点头：“钱老……您说得对。我明白了。您想问什么，就问吧，我会实话实说。”
钱老依旧笑着，微微点头。而那群国安特勤与张叔则早已默契地退至别墅外庭院，没有人多留一步，生怕打扰这份微妙的信任。
郭芙见沐云菲已经和钱老攀谈起来，知道这事自己已无需插手，便朝曾兮兮使了个眼色，让他去给客人倒水，自己则轻轻拉了拉小青的衣袖，低声道：“上楼聊聊？”
小青本想点头，却刚抬脚，便被钱老唤住了：“两位姑娘，既然来了，不如一同听听这段旧事？”
郭芙一愣，还没开口，陈灵已经抢先一步蹦蹦跳跳搬来个小板凳，在客厅里坐得端正，颇有“要听评书”的架势。郭芙无奈摇头，只得看了小青一眼，小青轻耸肩膀，笑得云淡风轻，显然无所谓。于是两人也在钱老对面落座。
钱老抿了一口热水，目光望向窗外，语气舒缓地继续讲述：
“回国以后，我们那批人，大都留在了科研、教学第一线。有的人创办了研究所，有的人扎根大学做了终身教授，还有的人，进了国家最机密的几个单位，参与各种计划。”
他顿了顿，转向沐云菲，“你老师董成，就是其中之一。”
沐云菲点头：“老师确实从不谈自己早年的事。”
“董成志向远大。”钱老眼神柔和中透出敬意，“他主攻宇宙学，一辈子就想做一件事：让人类能离开地球，不是像现在这样发颗卫星出去意思意思，而是真正意义上的‘走出去’。”
“可他也明白，光靠现在的化学火箭，是不行的。那玩意再烧一百年，也就把火星跑一圈。太阳系之外，根本就是遥不可及的梦。”
“我们年轻那会儿，总是说，要想突破天花板，得靠奇迹。”
“那时的奇迹，来了。”钱老语气一转，眼神微微一凛，“四十年前，某个村庄出现了一个人，叫秦清，他带着一个农民，一天之内，飞遍了大江南北，就是为了帮助他完成死前的愿望，这个事因为牵扯到了军部，后来闹得很大，根本瞒不住。于是上头把这个事交给了我们，让我们分析一下，这事到底是真还是假。后来我们找到了这个叫秦清的人。”
沐云菲眼睛睁大：“他能飞？就靠身体？不是装备？”显然沐云霏，虽然刚才听雕鹏讲过秦清的一些事，只是现在他当着钱老的面，还是需要表现出一点无知的样子。
钱老点头：“是的。当时我们一开始也不信，以为是某种轻型喷气背包。但他给我们做了一场飞行演示，直冲云霄，在空中盘旋停留，甚至能倒飞。他说那不是科技，而是‘术’。不过我们后来用最先进的测量设备分析，推测他使用的能量……接近真空零点能。”
钱老环视了一圈众人：“你们可能没听过这个词，所谓‘零点能’，是量子力学里的一种极微弱但理论上无限的能量。如果真能被人操控，那就意味着能不靠任何燃料地持续供能。”
“后来在秦清的帮助下，我们成立了特别实验室，代号502所。几年后，它被并入一个更大的体系——749局。我们想从秦清身上学到更多，但他后来突然消失了，像来时一样神秘。”
钱老说着，轻叹一声：“之后全国掀起气功热，什么会飞的、能隔空取物的，全出来了。但一个能证明、能复现的都没有。除了秦清，一个也没有。”
郭芙听到这儿，心中微动。已然明了，这些人此番来，目标并不单是沐云菲，而是那段“飞行视频”背后可能蕴藏的科技秘密。而小青，恰恰就是第二个能“复现”的人。
她扫了一眼沐云菲，沐云菲也正看她，两人心有灵犀地没有说出秦清的事，只是顺着话题继续问：“那……749局后来呢？”
钱老微笑着点了点头：“还在，只不过早已不对公众开放了。我们一代人老去，换了一代又一代研究员，但那道题，至今没有解出来。”
“直到昨天晚上，我看见你飞过西湖——”他看向小青，眼神中带着一种混合着震撼、尊重和渴望的情绪，“我就知道，也许时代，又要变了。”
钱老就这样看了看小青，又看了看沐云菲，眼神深邃如海，像是在推演一盘看不见的棋局。
到了他这种身份和年龄，很多事情并不用问得太明白，仅凭直觉和细节便能推断出八九分。他早就看出这个气质超凡、身穿青衣的女子，并非常人，那股沉静中暗藏锋芒的气息，与几十年前那个叫“秦清”的男人如出一辙。
她能现身在沐云菲家中，说明两人之间有着某种程度的信任与联系。钱老心中早已有了打算——这女子的来历不重要，她的过往也不重要，关键是，她是不是愿意协助749局，继续完成那桩尚未完结的伟业。
于是他不动声色，静待沐云菲开口。
但沐云菲却一言未发。
她当然明白钱老的意图，却实在无法替小青做主。她和小青不过萍水相逢，甚至还是昨夜危急时刻才被救下的。这份恩情，她记在心里，但也正因为如此，她不愿拿小青来“偿还”.
钱老坐在沙发边，端着那杯还未凉透的热茶，目光在小青与沐云菲之间来回打量。尽管他语气温和，整个人却仿佛盘坐在一盘早已设好的棋局中，等待对方落子。
小青坐在不远处的藤椅中，身形笔挺，一袭青衣像是清晨湖面的水色，透着几分古意与寒气。她正低头细细剥着手中橘子，指尖修长，动作缓慢，仿佛并未将屋中之人的目光放在心上。
沐云菲却显得不太自在，她低头抿着唇，手指不断搓着膝盖上的衣褶。她当然明白钱老想要什么——一个承诺，一个合作的可能性。但她无法替小青说话，更不敢擅自做主。她抬头看了看小青，却发现对方正微笑着回望自己，那眼神里竟带着几分促狭与慵懒，仿佛在说：“你要是张口，我就走人。”
就在这僵持的气氛中，别墅外院传来几声脚步声，沉稳有力，不带半分犹豫。
“咔哒。”一声门锁轻响，大门被缓缓推开。
秦清走在前头，还是那身略显陈旧的灰色风衣，内衬是黑色高领，头发有些凌乱，额前几缕随风微扬。他的神情温和却不失警惕，目光一扫，便将屋内的所有人和局势尽收眼底。雕鹏紧随其后，神色沉稳，双手插在风衣口袋中，一言不发。
他们并没有按门铃——因为院门大开，张叔与一众军方人员正围在庭院里说话，整座别墅已然被一层无形的气压所包裹。走进客厅那一刻，秦清就意识到，沐云菲这边出事了。
钱老原本还稳坐在沙发上，但这一刻，他仿佛被某种力量抽空了全部冷静，双手一抖，几乎要将茶杯洒落在地。他缓缓起身，步伐微颤，眼中泛起激动难掩的光。
“秦清……”他喃喃了一句，声音仿佛卡在喉咙，像是久旱逢甘霖，又像是一瞬穿越了半个世纪的时光。
“……真的是你？秦清？”
那双历经风霜的老眼里，居然闪着几乎不敢置信的水光。他缓缓走近两步，颤着手指指着秦清，声音激动得几近破音。
“你……你居然……一点都没变。你还是……那么年轻……”
秦清站在门口，略微一笑，那笑容带着些熟悉的洒脱与倦意。他微微颔首，声音低沉却温和。
“钱叔，好久不见。”
简短的一句问候，却像是暮色中燃起的一点烛火，照亮了钱老眼中那层久违的激动。他一时怔住，随即猛地站起身，双手紧紧握住秦清的手臂，仿佛唯有这样的触感，才能确认眼前这个人真的回来了。
“这些年……你到底到哪去了？”钱老声音微颤，话音中透出难以掩饰的情绪波动，“我们一直在找你，一直在找你啊。”
秦清嘴角勾起一丝温和的笑意，语气却依旧淡淡的，“还能去哪呢？当然是去走自己的路了。”
钱老听了这话，眼神一滞，深吸了口气，又试探般地问了一句：“那现在呢？你的事……都处理完了吗？”
“还没。”秦清语气仍然平静，“但接下来，我还是会继续走我的路。”
这句话一落，屋内忽而静了一瞬。钱老垂下眼帘，坐回椅子中，掌心缓缓放在膝盖上，像是下定了某种决心才开口：“秦清……国家现在虽然富裕了，但也只是表面而已。我们依旧四处环敌，百废待兴。你是亲眼见证过那些年的人，难道你就真的打算撒手不管了吗？”
屋内的灯光洒在秦清的侧脸上，他神色如常，只是走近一步，抬手轻轻拍了拍钱老的肩膀，就像晚辈安慰一位倔强长辈那般。
“钱叔，重建国家也好，重建世界也好，那是你们的使命。”他说得从容，“不是我的。”
“人和人不一样。”他看向窗外那片暮色苍茫的天，“有的人，天生适合扎根一地，为这片土地奉献一生；而有的人，注定是浪迹天涯的行者。每个人都有自己的位置、自己的选择、自己的归宿。”
秦清转头看着钱老，神色温和，却带着无法动摇的决然：“道门讲究一个‘缘’字。我和你们之间的缘分，早已尽了。强求不得。”
钱老低垂着眼，双手交叠搁在腿上，指节微微泛白。他沉默良久，才像是从记忆的泥沼中抽身而出，轻轻点了点头，缓缓叹道：
“哎。。你说的对，是我年纪大了，连这么简单的道理，都想不通了。”他的声音低沉而苍老，却异常清晰，“我们是这片土地上的花草树木，总想着在泥土中扎根生长。而你……你是天上的鸟儿。鸟儿无论栖息多久，终究是要飞走的。”
钱老说完那句“鸟儿终究要飞走”的话，本想再添几句轻松的调侃，没想到秦清却忽然神色郑重，一本正经地看着他。
“你活不了几个月了，钱叔。你的寿命，差不多就到这了。”
屋里一时静了下来，连刚刚还在偷偷吃饼干的陈灵都停下了动作。
钱老却没有丝毫惊讶，甚至连眼皮都没抬一下，只是低声一笑，慢悠悠地说道：“你这家伙，还是一如既往的神算子啊……一眼就看穿我。”
他伸出手指，轻轻敲了敲自己的胸口，语气淡然，“肺癌晚期，扩散了，没得治。我早就知道了。”