唐璎不以为意地笑了笑，附耳提醒道：“公子，我方才瞧见知县大人似乎正往这边过来了，您小心些。”
听得这话，那公子脸色大变，再也顾不得什么美人儿，撂了几锭银子就匆匆走了。趁席间得其他几人尚未反应过来，唐璎拉着黎靖北迅速穿过戏台，闪进了暗门。
暗门后是点妆房，专供姑娘们上台前作妆、更衣使用，此刻倒成了两人暂时的庇难所。
“那人是谁？”
经过方才的一番扭动，黎靖北的左肩处又被血水濡湿，脸上的痛苦之色也愈发明显，额间汗如雨下。
唐璎替他拆了布，淡淡解释道：“师父出事后，最初接手此案的人是本地的县令，他儿子当时也跟着一起来过灵桑寺，也就是方才那人，我当时正在做早课，是以有些印象。”
黎靖北既来了维扬，想必也已经知道了她在灵桑寺待了两年的事，她没必要刻意隐瞒。
撕开层层布料后，唐璎手一顿，脸色变得有些难看，陛下…”
黎靖北低眉，顺着她的目光看去，只见那把插在他肩头的匕首往里头进了寸许，似乎还抵到了骨头，也难怪他从方才起就觉得比之前更痛了...
豆大的汗珠一滴滴从额间滚下，痛感蚕食着他的肉身，可意识却空前清醒。
他小口喘着气，微微支起上身，锐眸直勾勾地盯着眼前的女子，“阿璎，我记得你会医。”
对上黎靖北沉静的眸子，唐璎愣了一下，垂下眼睑，“陛下若是信得过我，倒是可以一试。”
张己还在同刺客搏斗，康娄寻医回来时恐怕也会遭遇伏击，等大夫到了，黎靖北怕是已经挂了。
她环顾四周，虽然点妆间的设施简陋了些，却也只能死马当活马医了。
唐璎将所有门窗反锁，扶黎靖北平躺到地上，将他的肩膀固定好，拽住短匕的手柄，找准角度，急速将匕首从黎靖北的背上一抽。刀刃抽离的瞬间，汩汩鲜血喷涌而出，黎靖北闷哼一声，密集的汗水如雨般淌下。
唐璎从其中一个姑娘的妆奁中翻出了一瓶药粉，扇打着闻了闻，递给黎靖北。
“是金疮药，应当是姑娘们练舞不慎扭伤脚后外敷用的。”
黎靖北没有接，仿佛在用眼神质问她，他都伤成这样了还怎么给自己上药。
唐璎瞥开眼，语气淡然，“陛下的伤在左肩前侧，可以自己上药。”
两相无言片刻，黎靖北唇角下抿，瞳色幽黑，默然片刻，还是伸手接过了她的药瓶，颤抖着将药粉抹在了伤口处。见他上完了药，唐璎撕了块干净的布料，简单止完血，而后利落地包了起来。
替他将衣服拢好后，唐璎问：“陛下此来维扬，是为范大人一案吗？”
问完她就觉得有些不对劲，范乔遇害的事，他似乎已经委托孙少衡在查了，他贵为天子，根本无需亲自跑这一趟。
莫非…维扬发生了什么大事？
听她问及此行的目的，黎靖北顿了顿，落在她身上的目光忽然变得深邃，只片刻，他又挪开眼去，面色再次变得阴柔而寡淡。
“朕来求贤的。”
不知为何，唐璎莫名觉得他这话似乎有些赌气的意味...况且求贤？
她看了看满屋的脂粉珠翠，内心一阵鄙夷，求贤怎会求到这等烟花之地来。
似是猜到了她的疑问，黎靖北咳嗽一声，道：“朕听闻维扬有一田姓奇人，擅农工，他所推行的耕作工具和灌溉之法，极高的提升了维扬今岁的粮食产量，是以朕想亲自来问问他能否为朝廷效力。”
唐璎沉吟片刻，猜测道：“田利芳？”
黎靖北有些意外，“你认识？”
唐璎点点头，“此人是莳秋楼的乐师，他平生唯有一爱好——弹琵琶。”
田利芳这人是个琵琶痴，放着高雅的古琴不学，却偏喜这等女子钟爱的琵琶。若非因为同为乐师的同僚犯了事，他急着拿钱替人家摆平，也不会枉费心机去替朝廷做事。
这样的人，连科举都不稀得考，对达官厚禄就更无兴趣了。不肖说，黎靖北此行肯定是不顺的。
突然，唐璎想起一事，提醒道：“第二批来的刺客，与之前送菜的小厮似乎不是同一批。”那送菜的小厮只刺伤了黎靖北的左肩，而第二批来的刺客却想往他心口上捅，显然是下了狠手的。
这两拨人，或许带着不同的目的...
黎靖北没有说话，从怀中摸出一小截麻花样式的官带，隔着跳动的烛火，神色喜怒难辨。
“这官带是我同第二批人打斗的过程中随手从对方腰间抓来的。”
待看清官带的图腾时，唐璎一震，迅速擡眼看向他。
黎靖北点点头，印证了她的猜想，“是锦衣卫。”
锦衣卫乃天子爪牙，作为上十二卫所中的其中一支，向来独得天子厚爱，更是拥有许多高官都不曾享有的特权。因着这一点，历代皇帝对该所侍卫的选拔都相当严苛。
若是锦衣卫里头出了叛贼，黎靖北的处境不可畏不危险...
烛光闪烁，室内忽明忽暗，突然，纸窗上的烛影映照出了两个男人的影子。
唐璎心下一惊，黎靖北却淡然道：“都进来吧。”
窗外的人听到吩咐，双双推门走了进来，是康娄和张己。
两人的脸色都有些难看，康娄更甚，看起来灰头土脸的。
他自责地薅了一把头发，恨道：“我将大夫带来的时候，正看到张己同人搏斗。那些人的招式都是下的死手，我不忍看他有难，遂加入了战局，杀到只剩最后两人的时候，张己注意到我，突然叫我住了手，说这些人是行刺陛下的刺客，他得留几个活口问话。结果...”
他懊恼地拍了下自己的脑瓜子，“结果我一个不留神，那两人就自尽了。”
黎靖北沉默了一会儿，并未责怪他，问起张己：“那送菜的小厮呢？”
张己的脸色也不太好，说起话来难得有些犹豫，“回陛下，康娄去寻医前，曾将那人绑好交给我，第二批刺客来之前，我便将她丢去了隔壁房间，准备严加看守...岂料我跟康娄剿完刺客后前去查看时….”说到这里，他面露愧色，“他已经被人杀了。”
唐璎和黎靖北听完后互相对视了一眼。两人心知肚明，如此便能肯定先后行刺的这两拨人不是来自同一股势力了。
张己率先跪下，“属下失职，未能看管好袭击陛下的刺客，请陛下责罚于我！”
康娄见他如此，也跟着跪了下来，重重地朝黎靖北磕了几个响头，一副主子不喊停就要死磕下去的模样。
黎靖北握紧手中的那截官带，制止了两人，神情不威自怒，“此次确实是你们两人失职在先，回去后自去卫所领罚吧！”说罢挥手将两人赶了出去。
“是！”
一切线索都断了，唐璎心里有些不是滋味，神思恍忽间，她突然听到黎靖北对她说：“毓德书院要开了，你若想去，我替你留个名。”
毓德书院是一间混合制书院，学生不拘男女，是黎靖北筹备了很久的项目，书院的师资力量虽不及国子监，但一应入读的学生皆能享受一项特权——只要顺利从学院毕业，就能直接参加会试。
这一举措不仅能替女官铺路，更是为了方便皇帝培养自己的爪牙。她最初听到黎靖北说起这个想法时，还在东宫当太子妃。作为储君的贤内助，她嘴上虽然说着支持，心里却始终觉得这一改革是极难实现的。她无法想象他在推行的过程中遇到了多少阻碍，她只知道，这回他真的做到了。
她忍住心间的复杂，垂眸道：“多谢陛下厚爱，我愿入读书院。”
“哦？答应的这么快？”
黎靖北有些意外，“你即将获封都事，有官职傍身，读书科考于你而言已无意义，为何还要坚持？”
唐璎敛眉，“陛下修建书院的初衷是为了打开女子为官的通道，增加人才选拔的途径，筛选掉朝中那些不作为的酒囊饭袋，不是吗？”
黎靖北点点头，望向她的目光炽烈而灼热。
唐璎撇开眼，继续道：“女子当官本就饱受争议。若此时突然蹦出来一名女子，未经科举就一跃成为了与状元齐平的七品官，您让那些本就瞧不起女人的男人怎么想？让那些夜点明灯，寒窗苦读的读书人怎么想？若是没有足够的身份来匹配这个官职，只会激化矛盾，多了一个让男性诟病我们女子的理由。”
“我之所以选择入学，是不想让自己与为官的初衷相悖。”他顿了顿，“即使没有陛下的入学邀请，我也仍会在官职傍身的情况下，自主报考科举。”
幽幽的烛火中，她的眸光清亮，宛若暗夜间的星辰，“毕竟只有身体力行地参加了科举，才有资格去倡导真正意义上的公平。”
顷刻间，烛泪燃尽，黑暗中传来一句喑哑的呢喃，“好，若此为你之所愿，那便勇敢地去做吧，朕会为你保驾护航。”
半晌，听不到对方的回话，那声音变得有些沉闷，“朕只是希望你能留在建安。”