况且......故人秉性善良，待他温和，而眼前这个，却是个刁钻之辈。
史嵩叹了口气，思绪有些混杂，声音也跟着低了下去，“章大人的身份我无意打探，我只是想知道……姜掌柜她如何了？”
他低下眸，“掌柜曾于我有重恩，我......”他不自觉地咽了下口水，“只要知道她这些年过得好就行。”
他果然看出来了。
谈及姜芙，史嵩眸中泛着淡淡的怀念，细看之下，还有些胆怯，这是想着爱慕之人才会露出的眼神。
唐璎了然，阿芙妹妹原先就是允棠阁的掌柜，而如今店铺的老板却变成了史嵩，两人有故旧倒也正常。
她自请被废一事妹妹是知情的，怕她在建安过得不好，还会隔三差五地写信邀她去蜀中，却被她一次次拒绝了。无他，妹妹嫁了人，早已有了自己的家，她不欲去打扰。
唐璎心生感念，垂眸道：“阿芙每年都会给我写信，除了询问我的近况外，还会聊及自己在蜀地的生活，从书信的内容来看，她这几年过得很好。”
她虽未言明自己的身份，却特意强调了“蜀地”二字，若史嵩当真与妹妹交情匪浅，必然会知道她的去向。
果然，史嵩听后只是沉默，并未过多怀疑，片刻后，从喉间干涩地挤出一句“那就好。”
唐璎擡眸，只见这位芝兰玉树的公子一手托着腮，半垂着眼睑，眉宇间似乎有些落寞，让人瞧不出他究竟是欢喜多一点些，还是失望多一些。
顿了顿，她又抛出第二个问题：“史老板……您同允棠阁的另一位东家……究竟是何关系？”
语毕，史嵩眸中闪过一瞬间的惊诧，却又很快被他掩藏起来，敛眸平淡道：“允棠阁只我一个老板。”
嘴倒是挺严，唐璎放下心来，眸中闪过赞许之色。
若他敢将阿姊供出来，第三个问题她便不会问出口了。
“那么最后一个问题。”
思及眼下青州府米粮短缺的困境，唐璎肃容道：“方才听朱大人说，史老板高义，竟在去年十月为广州抗倭捐了近四万石粮……”
她鹿眸一凛，目光犀利地盯着史嵩，“敢问那些粮，老板是从何处寻来的？”
咸南近几年灾害频发，雨季少，收成差，各地粮食更是供不应求。
这年头，钱好赚，粮却不易弄到手，况且史嵩虽富，名下的产业却以商铺居多，田产甚少，然而他一出手就是四万石粮，其源头实为可疑。
唐璎这话问的冒犯，商贾之间的钱货往来当属机密，寻常不会告诉他人，她这般也不过是想探探史嵩的反应，并不指望他会作答。
然而史嵩的表现却出乎意料的坦诚。
“去年蝗灾过后没多久，广州府匪寇蜂起，那些倭匪们到处打家劫舍，糟践庄稼，还蓄意纵火，无恶不作，闹得百姓民食不果腹，而彼时恰有一个名叫唐珏的商人正四处兜售粮食，我观他面善，不似奸人，便在他那里买了六万石。”
他浅抿一口茶，续道：“那六万石中，有四万旦被我拿去赈济广州府了，剩下的两万则囤了起来，本想拿去捐给建安九回坊的流民，却忽而闻得青州地旱的消息，同朱大人商议过后，我临时改了主意，欲将这些粮拿来救急。”
唐璎闻言大惊，这事儿跟唐珏还有关系？
而且……她凝眉，史嵩既然能有今日的成就，想必也是几经商海沉浮狠人，素来头脑敏锐、洞察力强，既如此，他如何敢同一个名不见经传的小商人做如此大一笔交易？
思来想去似乎就只有一种原因……
史嵩从前旅居建安时应当是不曾见过忠渝侯的，更是无从知晓他乃阿芙的生父，而之所以会觉得他面善，不过是因为唐珏长得像他的心上人罢了。
唐璎一阵无言，暗自将此事记在了心上。
宵禁的前一刻，她将史嵩送回了允棠阁。
允棠阁除开后头的小院外，里头还设有几间私厢可供客人休息，史嵩却并未歇下，而是去仓房点起了账。
真是个狠人。
安顿好史嵩后，唐璎回了斜对侧的小院。
她到时，姚半雪尚未歇下，正独坐在一棵桂树下同自己对弈，月色朦胧，抚过他的发顶，映在他流畅的侧颊上，光影交错间，似月下的仙人。
他似乎很专注，偶有花瓣落到他的肩头也未曾察觉。
看到这副景象，唐璎忽然心下泛酸。
曾几何时，也有人似他这般端坐于桂树下，一边下棋一边笑着唤她的名字。
——“阿璎，忠渝侯所犯一事与你无干，你不必自责，孤不会怪你。”
——“阿璎，孤已令羽林卫在东宫设禁，往后钟谧求见，你无需理睬，他不敢强闯。至于前朝之事，你亦无需挂心，孤自会处理妥当。“
——“阿璎，钦天监的人说后日有秋星昼见的奇观，你若得空，陪孤去看看可好？”
——“阿璎，你记住，无论发生何事，东宫是你永远的家，孤只属于你一人。”
印象中的那个人一袭紫衣，每每看向她时，妖冶的狐眸中总会泛起宠溺的光泽，似珍酒般令人迷醉，如练的月辉暖意融融，落在他的玉面上，将她眼尾的红痣染得柔和。
思及古月姐姐半个月前的话，唐璎再次心乱如麻，想要逃避的情绪乍然涌现，苦涩的感觉溢满胸膛。
忽然，一阵清冷的嗓音打断了她的思绪。
“回来了。”
很简单的两个字。
唐璎回过头，却见姚半雪脸色略僵，刀刻般的面庞在月光的映衬下有些发冷，一双幽潭般的寒眸静的有些吓人，看起来似乎不太高兴。
唐璎忙活了一整日，早已疲惫至极，见他如此，倒也懒得热络，随意“嗯”了一声便想回去休息了。
“等等。”
姚半雪叫住她，又看向张小满，吩咐道：“让厨娘将夜宵拿去热热。”
张小满显得很不情愿，抿嘴道：“大人今日是用过晚膳的，此间过了还不到一个时辰，用多了怕是容易积食，为免影响休息，莫不如将这顿宵夜免了吧。”
姚半雪哪儿能不知道她的心思，一双寒眸轻轻地扫了过去，声音亦跟着沉了几分，“要本官再说一遍么？还不快去！”
张小满委屈至极，却又不敢反抗，只得红着眼眶去办事儿了。
张小满走后，姚半雪转头看向唐璎，“宵夜做的有些多，你也留下来用点儿。”
她点头，“多谢姚大人。”
很快，几碗清淡的热食便被呈了上来。
唐璎并未同他客气，地旱一事来得突然，匆忙间她只用了早晨那一顿，午膳和晚膳都未来得及吃，此刻正饿得前胸贴后背，见了那些色泽光鲜的菜肴，拿了双玉箸便大快朵颐起来。
而姚半雪自始至终都并未动筷，只是安静地看着她吃。
一碗暖汤下肚，唐璎的情绪微有缓和，主动开口道：“大人，我还想去趟钱氏香铺。”
姚半雪不发一言，默然递给她一张帕子，示意她继续。
唐璎擦了擦嘴，放下玉箸。
“我今早尝的草，味道和半月前在辛老五地里尝的十分相似，就连香味也是。”
说起尝草之事，姚半雪眉头越皱越深，想来还在为她“以身试毒”的做法生气。
唐璎却只作未见，续道：“蹊跷的是，那味道竟也同唐珏身上的栀子香如出一辙。”
姚半雪启唇，声音低寒：“你怀疑他？”
“嗯。”唐璎点头，目光变得凝重，“我从史老板口中得知，他捐给广州府的那些义粮，皆是去年十月从唐珏那儿买来的。”
而广安三年十月，正是青州蝗灾过后农田开始肥沃的时候，这时机实在巧合的紧。
她咳嗽一声，续道：“听朱大人说，钱老是青州香行的老人，有着四十余年的制香经验，想必见多识广，至于那枯草中的栀子香，他或能找出其根源。”
说罢，又怕姚半雪跟过去搅局，顺道还补充了一句，“咳……我这回过去当真只是为了寻找香源，绝无打探您的意思……”
姚半雪听完沉默不语，神色阴晴不定，过了好半晌，他才来了一句——
“史老板......就是方才送你回来那人？”
唐璎错愕，他方才不是在下棋？怎么眼睛还长到外边儿去了？
她摇摇头，如实道：“并非史老板送我，乃是朱大人吩咐我将他送回来的。”
说罢，又抿了抿唇，“大人，钱老那事儿……”
姚半雪放在茶盏，回答的很干脆：“随你，我不会插手。”
见她吃得差不多了，又喊来仆役收拾桌子，临走前，还不忘刺她一句——“你什么都敢试，总有中毒而亡的一天。”
唐璎一阵无言，若非田利芳之前测过土壤的毒性，以姚半雪的紧张程度，她真会怀疑自己命不久矣......