小斯这是第一次接触周捕头这样的官差，她在路上不断发觉这几名捕快在和东方林等人说话时还算客气，但当出了门之后再面对寻常百姓时就完全变成了一副神气无比的模样，一路行进之间有不少的路人小贩见了周捕头等人都主动上前来打招呼，甚至还有些人远远瞅见他们便提前绕道，主动躲避开来。
刘斯有些好奇便向身边的游子时悄声问道：“游大哥，周捕头他们如此威风，在官府里的地位是不是也很高呢？”
游子时看了一眼周捕头等人，和他们刻意拉开了一些距离，他侧过脸来缓缓说道：“小斯，这些捕快们虽然在外面威风得很，但实则在官府内的身份地位并不高，朝廷规定只要家族中有任职捕快者，他们三代都不能参加科举，在平日里若有破不了的案子他们还会被上司教训，当众打板子。”
游子时看到小斯听得饶有兴趣，就继续微笑着说道：“当然了这只是其中一面，虽然在官府中捕快的身份不算高，但他们在百姓中间却是威风极了，平日这些人手持铜刀铁尺往来断案拿人，只要是寻常百姓一般都会惧其三分，甚至有一些做买卖的商人还会定期交一些孝顺钱，以保生意平安。虽然在捕快之中也有很多德行正直之人，但那些奸诈刁滑的恶捕快也着实不在少数。据我所知，有些县城中的捕快们会比恶匪还要凶悍，他们缺钱花的时候便会弄来一具无名之尸，趁着半夜放在一些富商的家门口，被盯上的人若不想受牢狱之灾就得给这些人使大把的银子，诸如此类的还有‘酒饭钱’‘宽限钱’‘买放钱’等等，由此说来我们认识的这个周捕头已经算是捕快中较为不错的了。”
“呵，我想若是游大哥去做的话，一定是个正直的好捕快。”
在相谈之间，众人没过多久便来到了萍水城，周捕头并没有带大家前去县衙，而是转身直接来到了一家酒馆面前。
在那间酒馆门口早已等候着一位书生模样的年轻人。
“周捕头，您回来了。”那名书生一副谦恭有礼的语气向周捕头问道。
周捕头也颇为客气地点了点头，紧接着他为两拨人相互介绍起来：“几位老弟，这位是县衙内当差的秦老弟，他数年前曾中过秀才，满腹经纶。现在衙内任职，起草整理往来文书，这几日被大人派来帮着我们一起查案，你们就和我一样直接叫他秦秀才就行了。”
随着周捕头的介绍，东方林几人放眼看去，打量起了这位秦秀才，他皮肤白皙，一身士人巾服，显得很是端庄得体，只是细细看去他面上的精神似乎有些不佳，大概是近日帮忙查案太过劳累的缘故。
在东方林等人看着秦秀才的时候，他们发现对方也在端详着他们。
“秦秀才，这便是我常和你提起的东方老弟几人，他们曾帮着衙门抓过不少棘手的大盗，这次案件虽然不同以往，但有他们相助一定能顺利得多。”
两边的人互相见过之后，周捕头带着大家直接步入了酒馆二楼。此时有不少吃饭喝酒的客人见到了这伙官爷都主动站起来打招呼，酒馆老板见状更是亲自迎了上来。
“呦，周捕头您来了，小店二楼正空着呢，今天您想喝点什么酒？”
“我们要谈些事情，酒就不喝了，你只管沏几壶茶水，快些给我们送上来。”
大家上到二楼后挑了一个靠近窗边的位置坐了下来。
周捕头随即对秦秀才说道：“案子的大概情况我在路上已经和四位老弟说过了，其中一些细节你再和大家交代一下。”
秦秀才先是顿了一下，然后接过话语认真地说了起来：“迄今为止失踪的一共是四名青楼女子，她们都来自城内不同的妓院，目前在这四名女子中唯一找到的是一名叫‘晚烟’的姑娘。”
游子时听到这里不禁问道：“哦？竟然找到了其中一人？！可从她嘴里问出了什么？”
秦秀才叹了口气，说：“我们从她嘴里一个字也没有问出来，在找到她的时候我们发现晚烟身上盖着一袭绸布，人则躺在地上早已没有了呼吸。这件事是几日前几个收摊回家的菜贩在城内的八方赌坊附近发现的，据那几名菜贩交代当时还看到附近曾有一个神秘的黑影闪过，只是那时天色已晚并没看清那人长相，后经衙门里的仵作查验晚烟是因窒息而亡，这也是迄今为止我们最有价值的一条线索。”
周捕头接着说道：“这个八方赌坊也是现在唯一有嫌疑的地方，我们怀疑他们应该是出于某种目的将晚烟姑娘绑到了赌坊内，不料让她瞅准时机逃了出来，赌坊的老板和伙计虽带人追上但在看到那几个菜贩经过后，就在慌乱之中用手闷死了她。这个八方赌坊经常被人举报出老千，有不少人被害得家破人亡，只是一直苦无证据我们也无可奈何。”
“这个赌坊老板不是什么好东西，能干出这种事也不足为奇。”秦秀才补充道。
众人相谈了许久但并未理出什么头绪，东方林最终提议想先去晚烟生前的住所看看，也许可以找出什么线索。
在离开酒馆之时，周捕头让秦秀才先去为东方林等人准备晚上的住所，他则在黄昏之前带着大伙来到了晚烟生前的所在，牵梦楼。
在进入牵梦楼之前，卫诚凑到了游子时身边，他用一种颇为顾虑的语气说道：“二师兄，小斯姑娘可还没嫁人呢，这种烟花之地让人家进去是不是有些不妥？”
游子时也犹豫了起来，可谁知小斯却不是很在意，她上前一步说：“其实以前我和爹爹卖艺时也曾去过很多青楼里卖唱，只不过那些青楼内大多只是吟诗作对，听琴唱曲的人，和这里不一样。你们放心，一会儿进去我会跟紧你们，不会给几位大哥添麻烦。”
游子时听后并没有显得轻松了多少，反而他因这段话的缘故对更加小斯充满了怜惜之意。
然而当君玉门五人与周捕头在走进牵梦楼后，刚才的担忧很快一扫而空。
在大家心中一直以为牵梦楼这种地方定是鱼龙混杂且热闹非凡，可此时的牵梦楼却是冷清得很，前来寻欢作乐的客人更是一个也没有。
在大家进门的那一刻，一位老鸨模样的中年女人一边扭着腰一边快步走了上来，“哎呦，我的捕头大人您可算是来了，你看看你看看，大家知道有好多姑娘莫名失踪至今生死不明，客人们都吓得不敢来了，再这样下去我还怎么开店做生意呀？！”
“好了好了，我知道了。对了，这几位老弟是我请来协助查案的，你看到他们就如同看到我一般，不许阻拦。我们早一日抓到凶手，你便能早一日继续做生意嘛。”
周捕头随便几句话就将老鸨应付了开来。
君玉门的四个少年都从未来过这种地方，其他三人还没什么，可戚宁在进门之前还原本充满了好奇和紧张，可谁知这里却连个人影也没有，不免令他显得有些失望。
正当大家转过身准备去晚烟的房间查看一番时，东方林却发现在几人身前站在一名**岁的小女孩，正睁着一双无邪的眼睛看着大家。
几人细细看去，这小女孩脸颊很是干净，头上还别着一朵小花，东方林一边盯着她一边愁眉微皱着对周捕头问道：“周捕头，怎么在这种地方还有如此小的孩子？”
周捕头看了她一眼，脱口道：“这个小姑娘是老鸨子在一年前不知从哪里找来的，名字叫做‘初鸯’，可惜了这姑娘是个失声的孩子，不会说话。不过因为这小妮子皮肤细腻，是个美人胚子，有不少有钱的客人都盼着她快点长大。不过奇怪的是，在半年前一直盼着她长大能让自己发财的老鸨子却在突然之间对初鸯以后接客的事情闭口不谈，只是让初鸯开始改做起了一些简单的杂活，大家问老鸨也没问出原因。对了，除此之外这个小初鸯还是唯一见过那个神秘黑影的人。”
“哦？！”
“其中有一名妓女失踪的时候，初鸯曾在远处看到了那人的样子，只不过因为天色昏暗那时初鸯又受了些惊吓，再加上她原本就不会说话，我们也就一直都没有问出来什么有价值的东西。”
听着周捕头的话，游子时看着面前的初鸯不禁想起了四人的好友彩儿，初鸯和她虽然差了十岁左右，但眉宇之间却是一样的天真可爱，只不过因为那从来就无公平可言的“命运”二字，一个生来便成了衣食无忧的大小姐，一个却只能沦落到此等烟花之地。
几人一边说着一边走进了晚烟的房间，这是一间很普通的女子闺房，与其他房间相比只不过于墙上多挂了几幅充满墨香的山水字画。
东方林兄弟四人连同小斯一起找了许久也没有发现什么异样之处，就连小初鸯也让众人再次询问了一遍，可这一番下来却仍是一无所获，毕竟在他们到来之前周捕头这些极有经验的捕快们已在此查看过多遍了。
正当大家准备离开晚烟的房间时，戚宁身子忽然一怔，面色变得凝重起来，他对着面前的东方林悄声说道：“师兄别动，窗外有人！”
(本章完)