写到第七策时，叶明突然停下笔，揉了揉发酸的手腕。窗外已是三更时分，府衙安静得能听见烛花爆裂的轻响。他起身踱步，思考着一个关键问题：要落实这些新政，最缺的是什么？
人才！专业的人才！
叶明回到桌前，迅速写下一份名单：精通胡语的文吏、擅长筑城的工师、熟悉贸易的算手、懂得农事的里长...这些都是安阳府急需的。有了皇帝的口谕，或许可以从朝廷直接要人。
想到这里，叶明又抽出一张信笺，给镇北王写了一封密信，详细说明自己的计划和所需支持。特别是军事联防方面，需要王府提供更多装备和教官。
处理完这些，东方已经泛白。叶明毫无睡意，索性换了身便服，独自来到府衙后院的练武场。
晨曦中，他拔出佩剑，一招一式地练习起来。冰冷的剑锋划破晨雾，也让他沸腾的思绪渐渐平静。
皇帝的支持是机遇也是挑战。边关改革不再是他一个人的试验，而是关乎王朝边疆战略的大事。成功，则名垂青史；失败，则万劫不复。
\"大人，您起得真早。\"
叶明收剑回身，看见赵德安捧着洗漱用具站在廊下。
\"杜大人起身了吗？\"叶明接过热毛巾擦脸。
\"刚刚起身。厨下已经备好早膳，大人要现在用吗？\"
叶明摇头：\"先请杜大人用膳，我随后就到。\"
半个时辰后，叶明与杜如谦在花厅共进早膳。席间，叶明委婉地提出了人才短缺的问题。
\"下官有心推行新政，奈何安阳府地处边陲，人才匮乏。不知朝廷能否调派些能吏干员前来协助？\"
杜如谦放下粥碗，会意一笑：\"叶都护需要哪些方面的人才？\"
叶明早有准备，从袖中取出一份清单：\"主要是这些。若能得朝廷支持，新政推行必定事半功倍。\"
杜如谦浏览清单，微微颔首：\"不算过分。本官回京后，定向吏部要人。不过...\"
他意味深长地看着叶明，\"这些人来了，可就归你管了。用得好是助力，用不好...\"
\"下官明白。\"叶明正色道，\"必当量才施用，不负朝廷所托。\"
早膳后，叶明陪同杜如谦视察安阳府城防。走在加固一新的城墙上，杜如谦对叶明这半年来的治绩赞不绝口。
\"难怪皇上如此器重。短短时日，能将一个边陲小城治理得这般井井有条，实属难得。\"
叶明谦虚道：\"都是王爷指导有方，将士用命。\"
他指向城外正在开垦的荒地，\"下官计划在那里试种草原耐寒作物与汉地粮种杂交的新品种。若成功，边关军粮问题可缓解大半。\"
杜如谦眼前一亮：\"此等利国利民之举，正合圣意！叶都护尽管放手去做，朝中若有闲言碎语，本官自当为你分说。\"
视察结束，杜如谦决定当日启程回京。叶明准备了丰厚的程仪和安阳特产，亲自送钦差一行至十里长亭。
\"送君千里，终须一别。\"杜如谦在亭前止步，\"叶都护留步吧。安北重任，就托付给你了。\"
叶明深深一揖：\"恭送大人。还请大人在皇上面前，多多美言。\"