清晨的第一缕阳光刚刚爬上安阳府东城墙，叶明已经站在了扩建工程的最高处。他手中摊开一张改良过的棱堡设计图，正与几位工头讨论施工细节。
\"这里的外凸角度再加大些，\"叶明指着图纸上的一处标记，\"要让守军能形成交叉火力。\"
工头老陈挠了挠满是灰白的头：\"大人，这'棱堡'样式老汉从未见过，万一建不好...\"
\"放心，我画了详细的构造图。\"叶明从袖中抽出一卷绢纸，上面密密麻麻标注着尺寸和做法，\"先做一段样板看看效果。\"
下了城墙，叶明直奔城西的市集改造区。原本杂乱无章的摊贩区已被清理出一大片空地，工人们正在按照他设计的棋盘式布局打下界桩。
\"排水沟要再深半尺，\"叶明蹲下身检查已完工的部分，\"北方夏雨急，排水不畅就会内涝。\"
随行的赵德安连忙记下。这半年来，他已经习惯了叶明对各种细节的苛求——从砖缝的宽度到屋檐的角度，这位年轻的上司似乎对建筑有着异乎寻常的执着。
\"大人，青河谷送来的急件。\"一名衙役匆匆跑来，呈上一封火漆封口的信函。
叶明拆开一看，是乌云的笔迹。信中汇报了营地粮仓建设的进度，并提出需要更多铁钉和工具。
末尾还附了一幅草图，展示白鹿部工匠新发明的\"草筋夯土法\"——在夯土中加入特殊处理的草茎，使墙体更加坚固保暖。
\"妙啊！\"叶明眼前一亮，立刻吩咐，\"赵师爷，从府库调拨两百斤铁钉和二十套工具，今日就送往青河谷。另外，找两个手艺好的泥瓦匠，去学习这种'草筋夯土法'，回来在城墙上试用。\"
赵德安面露难色：\"大人，铁钉库存不多了，若都拨给青河谷，城墙扩建恐怕...\"
叶明略一思索：\"去问问城里的铁匠铺，能否加班赶制。工钱可以加三成。\"他顿了顿，\"再派人去邻近州县采购，有多少要多少。\"
午时刚过，叶明回到府衙，匆匆扒了几口饭就开始批阅公文。
案头堆着两摞文书，左边是安阳府事务，右边是青河谷营地建设进展。他左右开弓，时而批复一份赋税调整方案，时而审核一份营地建筑用料清单。
\"大人，乡绅代表求见。\"衙役在门外禀报。
叶明叹了口气，放下毛笔：\"请进来。\"
四位衣着华贵的老者鱼贯而入，为首的周老爷拱手道：\"叶大人，老朽等是为城西拆迁一事而来。按照新市集规划，我等几家铺面都要拆除，这损失...\"
\"周老爷放心，\"叶明早有准备，从案头抽出一份地契，\"拆除的铺面，在新市集给予同等面积的摊位，位置由你们优先挑选。另外，施工期间每月补偿五两银子。\"
乡绅们面面相觑，这条件比预想的优厚得多。周老爷干咳一声：\"大人体恤，老朽等感激不尽。只是...\"他欲言又止。